广泛的定义是：一种能提供直线或旋转运动的驱动装置，它利用某种驱动能源并在某种控制信号作用下工作。电动执行机构使用液体、气体、电力或其它能源并通过电机、气缸或其它装置将其转化成驱动作用。阀门电动装置是实现阀门程控、自控和遥控不可缺少的驱动设备，其运动过程可由行程、转矩或轴向推力的大小来控制。
       由于阀门电动装置的工作特性和利用率取决于阀门的种类、装置工作规范及阀门在管线或设备上的。电动头称为电动执行器、电动执行机构。英文名称：ElectronicActuator。应用于各种工业自动化过程控制环节。行业标准：JB/T。电动执行器按照运动方式分为：角行程电动执行器和直行程电动执行器（其中角行程电动执行器中分为多回转电动执行器和部分回转 电动执行器。
       直行程电动执行器通常为推拉式和齿轮旋转式结构)常用于配套各种阀门构成电动阀门或者电动调节阀（例如：球阀、蝶阀、闸阀、调节阀、单座阀等）。电动执行器、阀门电动装置与电动头三者的：=电装=电动头=电动阀门=电动门=电动阀=阀门电动装置=电动执行器=阀门电动装置+阀体。因为阀体的种类较多：直通阀、蝶阀、球阀、闸阀等等。
       阀门电动装置+各种阀体就形成了另一类产品电动调节阀（还可细分成：电动调节直通阀，电动调节蝶阀，电动调节球阀等等）。所以习惯上电动执行器就指阀门电动装置，不含阀体。阀门电动装置本机由电动机、减速机构、限位机构、过力矩保护机构及反馈装置等组成。阀门电动装置是以电动机为驱动源、以直流电流为控制及反馈信号。